Recientemente, desde Startup News de Zeta conversamos con Ángel Centeno para conocer más sobre el trabajo que viene realizando Alkemio, una startup que acaba de cerrar una ronda de inversión por US$2 millones y que está desarrollando tecnología para uno de los desafíos industriales más relevantes de la actualidad: la refinación de tierras raras.
Aunque no suelen estar en el centro de la conversación, estos 17 elementos son fundamentales para industrias como la electromovilidad, los semiconductores, las energías renovables y la defensa. El problema es que gran parte de su refinación se concentra en China, generando una fuerte dependencia para el resto del mundo.
Frente a este escenario, Alkemio desarrolló una tecnología que busca descentralizar ese proceso y hacerlo más eficiente. La compañía ya cuenta con acuerdos y conversaciones comerciales con empresas mineras de distintos mercados, validando el interés que existe por este tipo de soluciones.
Uno de los puntos más interesantes de la charla fue conocer cómo nació esta oportunidad. Alkemio no comenzó trabajando en tierras raras. En sus primeros años, el foco estaba puesto en el litio, pero el equipo detectó que el mercado necesitaba otra cosa.
«Hay que saber escuchar al mercado», señaló Centeno durante la conversación. Esa decisión de cambiar el rumbo del proyecto terminó convirtiéndose en uno de los principales factores de crecimiento de la compañía.
La inversión recientemente anunciada estará destinada a escalar la tecnología desde una etapa de laboratorio hacia una planta piloto, aumentando significativamente su capacidad y acercando el desarrollo a una escala preindustrial.
Actualmente, Alkemio cuenta con un equipo de 13 personas y mantiene su centro tecnológico en Argentina, mientras analiza oportunidades de expansión en mercados como Estados Unidos, Brasil, Chile y Vietnam.
Más allá de la tecnología, la historia de Alkemio deja una enseñanza que aplica a muchas startups: construir algo innovador es importante, pero entender lo que necesita el mercado suele ser la diferencia entre una buena idea y una oportunidad real de crecimiento.
Desde Startup News seguimos compartiendo historias de emprendedores y empresas que están desarrollando soluciones con impacto desde Latinoamérica hacia el mundo.
